Uva de mar

Árbol leñoso de tamaño medio, ligado a las playas arenosas del litoral, con tendencia a crecer en forma horizontal, por lo que se usa también como arbusto ornamental. La corteza externa es gris y fina y se desprende en pequeñas escamas; la interna es de color castaño claro. Las flores se agrupan en racimos terminales y laterales, erectos y estrechos, de 20 cm, con numerosas flores fragantes que producen abundante néctar y miel de buen sabor. Es dioica: las flores femeninas y las masculinas están en árboles separados, y las plantas masculinas tienen las hojas con venas rojas muy vistosas. El nombre uva de mar viene de los racimos, que recuerdan a la uva de la vid. Una vez establecida requiere muy poca irrigación, salvo en sequías prolongadas, y responde muy bien a las podas; es sumamente tolerante a la sal, por lo que se usa a menudo para estabilizar setos de playa y evitar la erosión.

Es dioica, y el sexo se le nota en la hoja: los pies masculinos llevan las venas rojas, muy vistosas. El nombre viene de los racimos, que recuerdan a la uva de la vid.

Es originaria de América tropical y su hábitat natural son las playas, sobre todo del lado atlántico y sólo de manera esporádica en el Pacífico. Se encuentra al sur de Florida, en Bermuda, las Bahamas, las Antillas y la costa noreste de México, y sigue toda la costa atlántica de Centroamérica hasta alcanzar ambos litorales de Sudamérica, desde Perú hasta Brasil.