Tucán

Árbol de porte pequeño, copa aplanada y tronco tortuoso e irregular, marrón y de corteza muy fisurada; las ramas jóvenes tienen espinas y las ramas mueren tras la floración. Las hojas van en grupos de tres, con el peciolo espinoso, lanceoladas, de 15 cm, coriáceas y verde oscuro. Las inflorescencias son grandes y se disponen sobre ramas terminales a lo largo de las ramillas nuevas; las flores miden hasta 5 cm de longitud, son de color rojo intenso o rojo rosado y el cáliz es como un pequeño dedal rojo. El fruto es una legumbre leñosa de hasta 15 cm, algo curvada y constreñida entre las semillas, que son negruzcas en la madurez. Prefiere los climas cálidos templados y debe protegerse de las heladas, que lo afectan duramente; le gusta el pleno sol pero admite media sombra. Sus flores suelen cocinarse y comerse, y muchas veces se coloca como sombra en las plantaciones de café o de cacao.

Las ramas mueren después de la floración. Sus flores suelen cocinarse y comerse, y el árbol se coloca muchas veces como sombra en las plantaciones de café o de cacao.

Es sudamericana de origen, y entre los países donde más abunda están Uruguay y Argentina —naciones que la declararon flor nacional—, además de Paraguay y Brasil. Como planta de ornato se ha llevado a casi toda América, sin faltar ejemplares en México ni en cierta zona de Estados Unidos.