Framboyán

Este árbol de crecimiento rápido se distingue por su color: tiene la copa aplanada, un follaje amplio, denso y verde brillante, y flores grandes de rojo anaranjado con cuatro pétalos de hasta 8 cm y un quinto pétalo —el estándar— más largo, manchado de amarillo y blanco, rasgo que lo diferencia de la Caesalpinia pulcherrima, con la que se confunde y que en cambio tiene varios pétalos de borde amarillo. El tronco es blando y secreta una resina gomosa; las hojas miden de 30 a 50 cm, con veinte a cuarenta pares de foliolos primarios que a su vez se dividen en diez a veinte pares de foliolos secundarios. Los frutos son vainas leñosas café oscuro, de 60 cm de largo y 5 de ancho. Necesita mucha luz, pierde las hojas en zonas áridas y sólo sobrevive en clima tropical o muy cálido, aunque tolera la sequía y la salinidad del suelo.

Ese quinto pétalo, el estándar, manchado de amarillo y blanco, es lo que lo distingue de la Caesalpinia pulcherrima, con la que se le confunde.

Madagascar la vio nacer, pero hoy se le encuentra ya asentada, como especie naturalizada, en la India, en México y en buena parte del Caribe.