Palma maya

De joven crece despacio, pero con la edad el tronco puede llegar a 20 m, algo más grueso en la base y marcado por anillos claros que son marcas de hojas caídas. Las hojas, pinnadas y de 2,8 m, salen tiesas y luego se doblan hasta que la punta mira al suelo; en su arranque forman un capitel corto, y los folíolos, acomodados en dos hileras a lo largo del raquis —a veces en ángulos distintos—, le dan un aire de plumas. El peso de tantas hojas hace que la corona incline el tallo con elegancia. Cada inflorescencia nace donde antes hubo una hoja, y espera a que salgan otras encima de ella antes de dar fruto: primero verde, luego rojo. Como el tronco lleva varias a la vez, repartidas en espiral, la planta muestra al mismo tiempo flores y frutos en distintas fases. El género recuerda al matemático y físico alemán Carl Gauss, el mismo de la campana estadística.

El género recuerda al matemático y físico alemán Carl Gauss, el mismo de la campana estadística.

En México sólo se ha registrado en Quintana Roo, sobre roca caliza; fuera del país aparece en Belice y en El Petén, ya en tierras guatemaltecas.