Noni

Es un árbol pequeño, perennifolio, de fuste largo y pariente de la gardenia, con un follaje muy llamativo: hojas grandes, simples, elípticas, verde oscuro, brillantes y de venas marcadas. Florece todo el año en pequeñas flores blancas y tubulares, y varias flores participan juntas en la formación de un mismo fruto múltiple, ovoide, de superficie irregular, cuya corteza es verde brillante al principio y café verdosa al madurar; dentro lleva muchas semillas con un saco de aire que ayuda a dispersarlas. Conocido como noni, tiene un olor intenso pero se come en épocas de hambruna, y en varias islas del Pacífico es parte importante de la dieta, crudo o cocido, además de que sus semillas se comen tostadas. De la raíz y la corteza se sacan tintes rojos, púrpuras y amarillos. En Asia y el Pacífico, hojas, flores, frutos y corteza se usan como tónicos, contra la fiebre y para despejar las vías respiratorias; en Malasia se aplica un emplasto de hojas contra la tos, en Filipinas el zumo se usa en la piel contra la artritis, y en el sur de México se emplea para controlar los niveles de glucosa en la sangre.

Cada semilla lleva un saco de aire que ayuda a dispersarla. De la raíz y la corteza se sacan tintes rojos, púrpuras y amarillos.

Es propia del sudeste asiático; de ahí pasó primero a la India y después a Polinesia, hasta acabar repartida por el resto del planeta. Se da sin problema en tierras que drenan con facilidad, aguanta bien tanto la sal como los periodos sin lluvia, y de forma silvestre habita ambientes muy distintos entre sí: montes poco cerrados, tierras de origen volcánico, playas de arena y peñascos junto al mar.