Nanche

Árbol mediano de copa amplia y asimétrica, con la corteza externa escamosa en pedazos rectangulares, de color gris pardo a moreno claro. Las hojas son simples y alargadas, de 5 a 15 cm, verde oscuro en el haz y verde amarillento y pubescentes en el envés. Las flores se agrupan en racimos estrechos terminales de 5 a 15 cm, pubescentes, de color amarillo anaranjado a rojizo, de 1 a 1,5 cm de diámetro y con los pétalos libres; cada árbol florece cerca de seis semanas, de modo que la banda de floración de la especie es mucho más larga que la de un ejemplar. El fruto, el nanche, es amarillo, un poco más pequeño que una aceituna y de fuerte aroma; comestible cuando está maduro, de sabor dulce con un resabio levemente amargo. Los frutos agridulces se venden frescos en los mercados de septiembre a octubre y se emplean además para preparar licores y conservas. Se han desarrollado algunas variedades de frutos más grandes y dulces.

Cada árbol florece cerca de seis semanas, de modo que la banda de floración de la especie —mar–jul— es mucho más larga que la de un ejemplar. En náhuatl es nantzin; en maya, chi.

Por el Golfo llega hasta Yucatán y Quintana Roo partiendo del este potosino y el sur tamaulipeco, y por el Pacífico corre de Sinaloa a Chiapas; en suma, ocupa buena parte del trópico mexicano. Se da en clima cálido, semicálido o templado, tanto en laderas pedregosas y abiertas como en el llano donde crece el bosque tropical caducifolio, y fuera de México se cultiva en distintas naciones tropicales de América Latina.