Nopal de San Gabriel

Cactus con forma de arbusto o de árbol, de tronco liso, entre 10 y 30 cm de diámetro —hasta 70 cm en la base— y copa amplia formada por ramas abundantes. Las pencas, angostas y de oblongas a obovadas, miden de 15 a 32 cm de largo por 12 a 16 de ancho; van del verde al verde oscuro brillante y de jóvenes llevan una vellosidad aterciopelada. Las areolas son pequeñas y con gloquidios amarillos; muchas veces no tienen espinas, y cuando las hay son de una a tres, amarillentas o blancuzcas, en forma de aguja o de puntas frágiles de 0,5 a 1,5 cm que con el tiempo se vuelven grises. Las flores son anaranjadas, y el fruto, de obovado a globoso, rojo, velloso y sin espinas, mide de 3,5 a 5,2 cm de largo por 2,5 a 4 de diámetro, con semillas de 4 mm de ancho.

Sus areolas son pequeñas y llevan gloquidios amarillos; las espinas, en cambio, muchas veces faltan, y cuando aparecen son de una a tres y con el tiempo se vuelven grises.

Su reparto principal está en el centro del país, región donde es especialmente abundante en el valle de México, y su límite meridional se extiende hasta Guatemala.