Pitayo

Cacto columnar de ramificación principalmente basal, con ocho a doce costillas obtusas y redondeadas de 2 cm de alto, tres espinas centrales —una apunta hacia arriba y otra hacia abajo— y de diez a doce espinas radiales. La flor es rosa, de 4,6 cm de largo, y aparece en la parte superior de los tallos; abre de noche y la polinizan los murciélagos, que también dispersan las semillas. La pulpa de la fruta puede ser roja, blanca, rosa, púrpura, amarilla o anaranjada. Se propaga vegetativamente a partir de los retoños de los troncos, y la gente aprovecha esa característica para cultivarlo. Sus frutos, flores y semillas se usan como alimento, los troncos como forraje y leña, y los individuos completos para formar barreras de protección de suelos.

La flor abre de noche y la polinizan los murciélagos, que además dispersan las semillas. Los frutos, las flores y las semillas se comen; los troncos sirven de forraje y leña.

Es endémico: su presencia natural se limita al centro del país, entre dos sitios muy concretos —el valle de Tehuacán y el fragmento de la cuenca del río Balsas que tocan Oaxaca, Guerrero, Puebla y Morelos—, donde puebla matorrales xerófitos y manchones de selva baja.